中國園林古建筑布局講究方位，十分注重方向，這是在建筑設計、施工建造時的一個重要問題。中國有句古話：“向陽門第春先到”，由此可知住宅宅院以及主要房屋都應當面向正南，采取向陽的方向。正房面朝南，首先考慮的是采光，光線明亮，陽光可以從上午9時到下午4時照射入室，居住在房屋之中舒服溫暖。若建造西向的房屋，則西曬，房里受熱難當。若蓋南房時，南房即房屋面北，北京人管這種房屋叫“倒座”，常年不見太陽，等于居住在陰山背后，所以人們不愿意住這種房子。

　　中國園林古建筑的屋頂樣式可有多種。分別代表著一定的等級;等級較高的是廡殿頂，特點是前后左右共四個坡面，交出五個脊，又稱五脊殿或吳殿。

　　這種屋頂只有帝王宮殿或剌建寺廟等方能使用;等級次于廡殿頂?shù)氖切巾?，系前后左右四個坡面，在左右坡面上各有一個垂直面，故而交出九個脊，又稱九脊殿或漢殿，曹殿，這種屋頂多用在建筑性質較為重要，體量較大的建筑上;等級再次的屋頂主要有懸山頂(只有前后兩個坡面且左右兩端挑出山墻之外)。硬山頂(亦是前后兩個坡面但左右兩端并不挑出山墻之外)。還有攢尖頂(所有坡面交出的脊均攢于一點)等等。

　　所有屋頂皆具有優(yōu)美舒緩的屋面曲線。無論它是源于古人對杉樹枝形還是對其他自然界物質的模仿。這種藝術性的曲線先陡急后緩曲，形成弧面。不僅受力比直坡面均勻，而且易于屋頂合理的排送雨雪。